在西方的學術界，不少涉及居住環境、人際關係和社會發展的研究和論述都會觸及「Gated Community」這一概念，但在香港卻不常見，討論的人也不多，甚至上互聯網也找不到相應的中文詞彙。這種聽來陌生而遙遠的社會現象，與我們好像關係不大，但是在我們多年來不停模仿西方規劃方式的時候，其實早已在不知不覺中植根香港，本人稱之為「閉鎖社區」。
甚麼是閉鎖社區(Gated Community)？這是用以形容一些外人止步、有獨立管理模式的住宅社區。這些社區通常被鐵欄重重包圍、有保安人員巡邏、出入都要經過核實，外國甚至曾有社區要求救護車和消防車亦要得到批准才可進入，令救援受阻。若有人問香港有哪些住宅是閉鎖社區？我會這樣回答︰香港現在還有哪些住宅不是閉鎖社區？
雖然大部分香港住宅的規模算不上是一社區，像上述般荒謬的事情亦不會發生，但其規劃、運作模式基本上與閉鎖社區無異，近十多年建成的大型私人住宅，幾乎全都是閉鎖社區。我認為這種「社區」，正是令我們社會在日常生活層面上出現隔閡，甚至分化的元兇之一 — 富有的人可以完全不用接觸其他階層的市民而安然無恙地過活，中產階級也似乎不甚了解基層市民的生活景況。社會分化和樓宇價格的差距，是輿論經常觸及的話題，但閉鎖社區的討論和研究卻出奇地少，是香港人認為只要價格和居住地點合理，其他因素均不值一提，不用向政府和地產商反映和爭取，還是香港人不意識到原來他們可以有其他選擇？
也難怪，香港經濟起飛後落成的大型住宅群多是閉鎖社區，平台花園是住戶才能享用的，外人踏足很快就會被管理員驅趕，探訪朋友亦要經過多重關卡，我們早已習以為常，見怪不怪。但近十多年的發展確實有變本加厲之勢。以前我們尚可在私人屋苑找到半公共、半私人的空間，就如七十年代開始興建的太古城和八十年代後期落成的黃埔花園，它們的平台花園並不全然封閉，外人可享用園中的設施，路人想省時間也可穿插其中，所以它們還不至於割地自居，還可算跟社區網絡連接在一起。可是現在的住宅平台動輒三、四層高，就算平台的花園在法例上屬於公共空間，也令人望而卻步，這是間接把地方「據為己有」、把城市的空間割裂。我們感到生活愈來愈鬱悶，除了因為工作時間過長、工資追不上通脹而間接貶值、實踐理想的空間不多等原因外，也是由於這樣的生活環境令我們彷彿困了在自己的屋苑一樣 — 要麼在家上網、看電視，要麼到樓下千篇一律的花園和商場逛。這些空間太多規管，太少驚喜。
香港有這麼多閉鎖社區，其實是極不尋常的，因為在全世界的大部分地區，閉鎖社區的出現都是由於當地的治安惡劣，人民為了自身安全別無他法而搬進去住的，就如巴西、南非和一些美國城市，但是香港的罪案率那麼低，根本不需要築起圍牆保護自己。閉鎖社區出現的其他原因亦包括當地的政府想節省打理花園、道路和聘用警員巡邏的開支，索性鼓勵財團打理自己的物業，造就閉鎖社區的形成；又或由於不同種族因文化差異和身份、地位認同等問題而選擇居住在不同的社區。這些都不是閉鎖社區在香港出現的原因。那為什麼香港會充斥着這種規劃建設？我認為主要原因有兩個：一、在政府和商人的思維中，土地、房屋只是生財和投資的工具，並不是給人安居樂業的地方；二、街道已由大眾可以自由交流的公共空間，逐漸被各式各樣的人濫用成為推廣產品和尋找顧客的地方，使得在街上停留與陌生人交談變得愈來愈「危險」，市民普遍不希望這種現象蔓延至自己的屋苑。
土地和房屋若只是生財和投資的工具，官員和商人的首要考慮當然是回報和效率，樓宇的設計很自然就只從這兩點出發。政府關心的只是賣地收益和住宅的供應數量，住宅閉鎖不閉鎖，其實它不在乎。住宅應該開放還是封閉，在地產商人眼中亦只是管理問題。雖然在樓盤廣告中他們宣傳住客可以「擁抱」周邊的「瑰麗環境」，但最後還是決定把屋苑封閉，因為發生麻煩事的機會較少，亦可減少管理員和閉路電視的數目，省回不少開支。
地產發展商大概會用這樣的理由回應上述的指控：為了不讓我們尊貴的住戶受到打擾，提供一個安全、舒適的環境是必須的。那有甚麼人最有可能「騷擾」我們呢？這就和我提出的第二個原因有關。現在走在街上，很容易就碰見形形色色的經紀、售貨員，見你停下腳步就立刻上前攀談，也有一些主動難纏、以做調查為名、推銷產品為實的保險從業員，以及一些用抽獎、免費試用作招徠的健身教練和美容師。這些人令我們在街上行走的興致大減、要處處防備，若他們出現在我們的住宅範圍內，更是一種滋擾。
香港的閉鎖社區就是在上述因素下消極、被動地形成的，兩個原因的關鍵歸根究底都在於政府。我們都知道全世界的商人都利益至上，商業道德雖掛在他們的口邊，但沒有人會對商人自律有什麼期望吧。建築的法例是政府釐定的，圖則也要經過官員審批才能成為施工圖，所以他們實在責無旁貸，而且這些閉鎖社區形成已久，政府卻不聞不問，不當成是一回事，也算是一種過失。至於推銷員滋擾的問題，假如政府不規管，相信問題只會惡化，不會怎麼得到改善。
我不知道香港的市民喜不喜歡活在圍欄之中、平台之上，因為沒有相關的調查、統計和研究。但是一些外國的研究和著作均指出，通常居民想要的只是安全和私隱，並不是活在這樣封閉、抽離的社區之中；這樣的社區亦會衍生很多社會問題，並不是一種健康的居住模式。
閉鎖社區雖然能使我們更有安全感和私隱，卻犧牲了多元化的生活和街坊鄰里的關係。沒有人能預計這些社區會對我們將來的社會造成怎樣的影響，但可以預見的是各階層溝通的方式和機會愈少，彼此的誤解和成見將愈大。香港的貧富懸殊問題已經很嚴重，各階層就不同社會事件的立場和取態已非常分化，若人與人之間的關係還愈見功利和公式化，這將會成為社會的一種難治癒的病。
二零一零年三月七日
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